Por Conceição Lemes*
O projeto Andar de Novo, liderado pelo neurocientista brasileiro
Miguel Nicolelis, está cada vez mais próximo de atingir seu objetivo: permitir
que um paraplégico possa se movimentar, usando exoesqueleto robótico (prótese
que envolve os órgãos paralisados) conectado ao cérebro do paciente.
O seu grupo acabar de publicar na Proceedings of National Academy of
Sciences — PNAS, a revista da Academia
Nacional de Ciências dos EUA, um estudo que demonstra que os neurônios das áreas do cérebro ligadas
ao tato e ao controle de movimentos também podem responder a estímulos visuais.
A PNAS dedica dez páginas ao trabalho coordenado por Nicolelis, pesquisador e professor da Duke University
(EUA) e coordenador do Instituto Internacional de Neurociências de Natal
(Brasil). O estudo foi feito em macacos Rhesus, o modelo experimental mais
próximo do homem.
“Havia dúvidas se as áreas do toque e motora faziam parte do circuito
cerebral que define a imagem que o cérebro cria do nosso próprio corpo”,
observa Nicolelis. “Nós comprovamos que sim. Pela primeira vez, ficou
demonstrado que córtex somestésico pode
responder à visão e não apenas ao toque. Essa descoberta vai totalmente contra tudo o que está
sacramentado nos livros-texto de neurociência, a de córtex táctil só
responderia ao tato, assim como o córtex motor só seria influenciado pelos
movimentos.”
*Clique aqui para ler, na íntegra, a reportagem de Conceição Lemas publicada no Viomundo.
